香港台北機票減價戰

本週又看見華航和長榮推出香港台北機票優惠，今年記得國泰（包括港龍）也做過類似的推廣，我六月初買一個禮拜後往台北的機票來回連稅也不用兩千塊。在臉書看到在國泰幾個當空服朋友的留言，說今年台北班機的 load 奇低，有些班機五十個乘客還不到，頭等商務艙更只有小貓三四隻。住在上海的朋友也告訴我一個奇怪現象：港龍上海經香港到台北的來回機票一般比上海到香港的便宜，條件是在不准在香港逗留，只可以在機場商場內血拼。

其實有留意國情的朋友，都知道這是由於兩岸直航的緣故。從前來往兩岸必須在香港轉機，從上海到台北連等候時間差不多要八個小時，由於沒有其他選擇，市場需求彈性低，機票價錢非常貴，特價機票也非常少，三家經營香港台北航線的公司（國泰，華航和港龍）都賺得盤滿缽滿。全盛時期國泰四分之一的營業額來自台北香港航線，盈利應該不只此數。但自從馬英九政府零八年上台後，兩岸關係越來越密切，除了三通直航外，去年還開始局部自由行，香港作為中轉站的角色越來越不吃重。就以台北到上海路線航線而言，全程只需兩小時，對口的松山虹橋機場都在市區。台灣企業總裁七時起床，在信義區大宅吃過太太弄的營養早餐，搭乘九時半的班機，下午一時已經可以和上海客戶吃飯，下午開完兩個會，可以乘六時的飛機回台北，九時半回到家裡吃太太弄的三杯雞。吃厭了太太的三杯雞，也可以多留一會吃四川的棒棒雞或東北的北菇雞，與老朋友促膝談心，和新知己辟室尋歡，半夜前回到台北家交人。

三家公司中當然以沒有經營兩岸航線的國泰受打擊最大。國泰不是等閒之輩，經歷不少風浪，不會坐以待斃，應該已經調整策略，節省成本，減少台北航班，改用載客量低的飛機，用複雜的程式做 yield management，針對不同時間不同客路開出不同價錢。但這個風浪和以往不同，國泰喪失的乘客大部份是坐頭等商務艙買正價機票的商務乘客，而商務乘客是航空公司的命脈，消閒乘客的收入用來支付燈油火蠟，商務乘客的收入就是公司盈利。自零八年環球金融危機後，商務乘客數目已經大幅減少，現時很多坐頭等商務艙的乘客其實是用飛行哩數升級的。沒有了一班轉乘直航的商務客，簡直是雪上加霜。太古仍是國泰的大股東，但國航在回歸後也輾轉成為第二大股東。國航管理層與大陸航空單位其實是同一個班子，賺錢不是最重要目的，忠實執行黨和國家政策才能升官發財。他們不能完全控制國泰，但可以左右國泰的策略，否決一些抵觸黨和國家利益的措施。

國泰今後的路難行矣。不是太古和國泰股東的你，也應該本著香港人「趁佢病攞佢命」的宗旨，策略性選購往台灣的特價機票。我已經決定八月和十二月去台灣，定期在網站監察機票價錢，到最便宜的時候才出手購買。你呢？